Immerhin müsste schon Außergewöhnliches passieren, damit sich Schalke am Ende der Vorrunde nicht unter den zwei besten Teams des Quartetts platziert — diese Perspektive lässt den Knappen genügend Luft, um sich zunächst einmal ganz auf das nationale Geschäft zu konzentrieren.  
 Auch die Wettanbieter glauben nicht daran, wie die „Wer kommt weiter“-Quoten im Bereich der 13,0 zeigen. Wetten auf einen Aufstieg von RB Leipzig bieten so manche Buchmacher nicht mal mehr an.  
  Dementsprechend erwarten auch die Online Wettanbieter viele Treffer im Rückspiel wie die Quoten zeigen. So werden über 2,5 Tore im Spiel aktuell lediglich mit Quoten von rund 1,60 quotiert. 
 Unmittelbar nach dem Abpfiff in Anderlecht machten die FSV-Spieler deshalb erwartungsgemäß auch nicht den Eindruck, als würden sie sich auf die neuerliche Herausforderung von Herzen freuen: Mit ein wenig Abstand sieht die Welt allerdings auch in diesem Fall schon wieder etwas anders aus. 
  Die Erfolgstour des FC Salzburg geht weiter. Die Bullen stehen nach dem fulminanten 4:1-Erfolg zu Hause gegen Lazio Rom im Halbfinale der Europa League.  

Im Gegensatz zu anderen großen Nationen, wie beispielsweise Deutschland, erwiesen sich die Italiener in den vergangenen Jahren oftmals als nur schwer einschätzbare Wundertüte. Vom Vorrunden-Aus bis hin zum Final-Einzug deckte die Squadra Azzurra das gesamte Spektrum ab.  
 Insbesondere mit den Kroaten dürften sie noch eine Rechnung offen haben. Schließlich waren sie es, die dem Traum vom WM-Titel im Sommer 2018 im Halbfinale ein Ende setzten. Die Revanche kann es schon zum Auftakt geben.  
  Das Abwehrverhalten könnte ein Problem werden. Und wenn die Dänen da mit einem guten Umschaltspiel auf dem Weg nach vorne agieren, dann könnte es Schwierigkeiten geben. Aber die Probleme sind erkannt und von daher gehe ich davon aus, dass die deutsche Mannschaft daran arbeitet. 
 Das war zuletzt kaum der Fall gewesen. Blickt man auf die vergangenen elf Pflichtspiele der Leverkusener zurück, so umfasst die längste Erfolgsserie innerhalb dieses Zeitraums gerade mal zwei Begegnungen. 
  Die gegen den schwedischen Meister gehaltene Null gab dann tatsächlich schon die Richtung für die Darbietungen auf kleinerer Bühne vor; mit nur zwei Gegentreffern in den jüngsten sechs K.o.-Spielen wurde unter anderem auch dem FC Schalke jeglicher Wind aus den Segeln genommen.  

 Zwar begann die EM-Quali mit einem Schock (0:1-Rückstand im Auftaktspiel gegen Andorra nach 6 Minuten), dennoch marschierten „die Drachen“ eindrucksvoll Richtung Frankreich — erst im neunten Quali-Spiel (in Bosnien-Herzegowina) setzte es die erste und einzige Niederlage.  
 Nach einem 1:0-Heimsieg und einem 1:1 in Istanbul zogen die „Adler“ in die nächste Runde ein, wo sie PAOK Saloniki mit einem Gesamtscore von 5:2 schlugen.  
  In der Gruppenphase Europa League fielen die Spanier dagegen nicht gerade mit besonderer Auswärtsstärke auf. Von den drei Gastspielen haben sie je eines gewonnen, verloren und unentschieden gespielt. Und das gegen weitaus kleinere Kaliber als Neapel oder Leverkusen. 
  Bei der TSG Hoffenheim war man nach der Ziehung dennoch ein kleinwenig enttäuscht. Immerhin wäre es nach dem Verpassen der Königsklasse schön gewesen, wenn zumindest über die Europa League der eine oder andere Spitzenklub den Weg nach Sinsheim gefunden hätte. 
  Natürlich ist es nicht auszuschließen, dass der größere Druck Lille im letzten Gruppenspiel tatsächlich Beine macht. Zu Quote von nicht einmal ganz 2,00 käme für mich diese Variante aber noch nicht einmal mit einem Wettanbieter Bonus infrage.  

 Gegen zweifelsohne starke Franzosen wird der internationale Debütant demnach die Chance nutzen, sich noch etwas weiter in den europäischen Vordergrund zu spielen:  
 Ähnlich sah es auch sein Trainer. „Der schlechte Rasen ist für uns definitiv ein Nachteil“, befand Kühbauer.   
 Die Rheinhessen sind bei ihrem ersten Auswärtsspiel in der Gruppe C beim FK Qäbälä zu Gast, der seine Heimspiele in der aserbaidschanischen Hauptstadt austrägt. Auf die Mainzer wartet also eine besonders lange Anreise, die sich hoffentlich nicht negativ auf die Leistung auswirken wird. 
  Deshalb ist jetzt „Fülle-Zeit“. Mit seiner körperlichen Präsenz und seiner Kopfballstärke ist er die ideale Waffe für das schwere Gefecht mit den robusten Dänen. Außerdem steigt das Achtelfinale gegen Dänemark in Dortmund – in Fülles Heimstadion.  
 „Tottenham – das ist die schwierigste Aufgabe, die wir bekommen konnten, aber natürlich auch eine zutiefst attraktive Paarung.“BVB-Sportdirektor Michael Zorc über das brisante Achtelfinal-Duell  

 Im Vergleich mit den Engländern ist BATE Borisov allein aufgrund des nationalen Spielplans im Nachteil.  
 Neben Villarreal gilt Viktoria Pilsen als härtester Konkurrent der Wiener im Kampf um den Aufstieg. Der tschechische Meister setzte sich zum Auftakt daheim gegen Dinamo Minsk mit 2:0 durch und unterlag anschließend Villarreal in Spanien mit 0:1.  
  Celtic hat seine beiden letzten EL-Spiele gegen Leipzig und Rosenborg für sich entscheiden können. 
  Video: Die Reaktionen von Schalke-Manager Christian Heidel und Trainer Markus Weinzierl zu dem Viertelfinal-Duell mit Ajax (Quelle: YouTube)  
 Dabei wäre im ersten Spiel gegen den belgischen Rekordmeister durchaus auch mehr als ein Unentschieden möglich gewesen. Die Rheinhessen legten los wie die sprichwörtliche Feuerwehr. Die Belohnung erfolgte in der 10. Minute, als Yunus Malli per Foulelfmeter früh für die Führung sorgte.